Adiós a una tradición: Panini dejará de fabricar los álbumes de la Copa del Mundo
Tras más de medio siglo de historia iniciada en México 1970, la FIFA entrega el testigo a Topps y Fanatics. El Mundial de 2026 marcará el inicio del cierre de un ciclo legendario para los coleccionistas.
El fútbol mundial no solo cambia en el césped; hoy cambia en las manos de millones de aficionados. La reciente confirmación del acuerdo de exclusividad entre la FIFA y Fanatics Collectibles (Topps) ha sentenciado el final de una de las alianzas más icónicas del deporte: el vínculo entre la FIFA y la editorial italiana Panini.
Desde el Mundial de México 1970, cuando un experimentado Pelé se coronaba por tercera vez, los álbumes de la marca italiana han sido la "enciclopedia visual" de cada cita mundialista. Hoy, ese ciclo llega a su fin para dar paso a una era digital y tecnológica.
El fin de la "Religión de las láminas" (1970 - 2030)
La historia comenzó con un sobre de papel y un álbum sencillo en 1970. Durante 14 ediciones consecutivas, las "monitas", "láminas" o "cromos" de Panini fueron el lenguaje universal de los hinchas. Generaciones enteras en Chile, Latinoamérica y el mundo crecieron bajo el ritual de intercambiar repetidas en los patios de los colegios o en las plazas.
Sin embargo, la FIFA ha decidido apostar por el ecosistema de Fanatics, que a partir de ahora (y con plena vigencia de derechos de cartas y tecnología en 2031) se encargará de redefinir el coleccionismo.
¿Por qué Topps y por qué ahora?
La decisión de la FIFA responde a una estrategia de modernización y monetización. Mientras que Panini se mantenía fiel al formato tradicional, la alianza con Topps (marca insignia de Fanatics) promete:
- Integración Digital: Cartas que son a la vez objetos físicos y activos digitales (NFTs).
- Memorabilia Real: Como se anunció recientemente, las cartas incluirán fragmentos de camisetas reales de los jugadores (Game-used patches).
- Experiencia 360°: Fanatics controlará desde la venta en estadios hasta las experiencias en festivales, algo que la estructura editorial de Panini no podía cubrir.
El legado que queda atrás
Para el coleccionista de archivo, el álbum Panini de 1970 o el de España 82 son tesoros históricos. La salida de la marca italiana representa el cierre de un formato de "nostalgia analógica". Aunque la compañía seguirá presente en otras ligas y torneos, incluso hasta el evento de 2030, perder la licencia de la Copa Mundial de la FIFA es perder su joya de la corona.
"Este es un día histórico", señaló Michael Rubin, CEO de Fanatics. Y no le falta razón: es el día en que el coleccionismo deja de ser un hobby de papel para convertirse en una industria tecnológica de alto rendimiento.
¿Qué pasará con el Mundial 2026?
Aunque el acuerdo de Fanatics se expande agresivamente y se aplicará después de la Copa del Mundo de 2030, el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026 será la última gran frontera. Los coleccionistas ya anticipan que el álbum de este año será el objeto de deseo definitivo: uno de los últimos capítulos de una enciclopedia que se escribió durante más de cinco décadas.